A Patrulha Aérea Civil (PAC) é uma corporação civil sem fins lucrativos que atua como força auxiliar em missões de busca, resgate e salvamento no Brasil, aproveitando pilotos, aeronaves e especialistas da aviação geral. Inspirada diretamente na Civil Air Patrol norte‑americana, ela nasceu para usar a aviação civil em favor da defesa civil e do socorro em um território continental.

Criada oficialmente em 16 de abril de 1959, no então Estado da Guanabara, a PAC surgiu por iniciativa de oficiais da Aeronáutica que conheceram o modelo americano e defenderam sua adoção no país. O Congresso tratou o tema no Projeto de Lei 1.213/1959, reconhecendo a Patrulha Aérea Civil como organização de utilidade pública, com a missão de apoiar ações de busca, resgate e salvamento.

Ao longo das décadas, a PAC empregou aeronaves leves e voluntários em operações de localização de aviões desaparecidos, apoio a enchentes, deslizamentos e outras emergências, muitas vezes em regiões que as estruturas tradicionais demorariam mais para alcançar. Com a consolidação de unidades militares especializadas, como o PARA‑SAR da Força Aérea Brasileira, a PAC passou a focar ainda mais em defesa civil, missões humanitárias e cooperação com estados e municípios.

Hoje, a Patrulha Aérea Civil reúne pilotos, profissionais de saúde, brigadistas e radioamadores organizados em comandos regionais e esquadrões, atuando em parceria com bombeiros, defesas civis e prefeituras. Além das missões de resgate, mantém programas cívico aeronáuticos para jovens, incentivando disciplina, liderança e interesse pela aviação.

Mais de 60 anos após a fundação, a PAC continua a mostrar como a aviação civil pode ser usada de forma estratégica para salvar vidas, ampliando o alcance das ações de emergência do poder público e mantendo viva a cultura do voluntariado no céu brasileiro.